Der Sand­mann

Der Sandmann ist ein böses Wesen, das Kindern, die nicht schlafen wollen, solange Sand in die Augen streut, bis diese blutig aus ihren Hohlen springen. Der junge Nathanael, der diese Geschichte jeden Abend vor dem Einschlafen erzählt bekommt ist überzeugt: der Sandmann kommt auch zu ihm ins Haus. In der Gestalt des Advokaten Coppelius hat er mit dem Vater heimliche alchemistische Experimente durchgeführt und diesen dabei getötet. Doch seine Angst wird als kindische Spinnerei abgetan. Erwachsen und mit der vernünftigen Clara verlobt, scheint Nathanael sein Trauma überwunden zu haben. Doch dann taucht eines Tages ein Mann an seiner Tür auf, in dem er mit Erschrecken den Sandmann erkennt. Das Märchen wird erneut Realität, aber auch diesmal glaubt ihm niemand. Und so erlebt Nathanael sich mehr und mehr als getrennt von der Welt, in der er lebt, und den Menschen, die er liebt. Die Realitäten verschieben sich traumhaft, verzweifelt versucht er, sein Erleben wieder mit der von den Anderen behaupteten Wirklichkeit überein zu bringen. Da begegnet er Olimpia, von der er weiß, dass sie nur eine Maschine ist und die ihn doch als Einzige zu verstehen scheint.

E.T.A. Hoffmanns Erzählung ist ein Klassiker der dunklen Romantik und eröffnet einen Kosmos zwischen Realität und Traum, Sehnsucht und Wahn, dessen Bilderreichtum wie für das Theater geschaffen ist. Entstanden in einer Zeit, in der die Vernunft gerade zum Höchsten aller Maßstäbe erklärt worden war, stellt sie der Ratio das Unerklärliche und Wundersame gegenüber und lässt beides unauflösbar ineinanderfließen. „Der Sandmann“ ist eines der bekanntesten „Nachtstücke“ des Autors, eine Gespenstergeschichte über dunkle Mächte, die uns ins Verderben stürzen. Es ist die Geschichte eines jungen Mannes, der dem Wahnsinn anheimfällt. Und es ist eine Geschichte, die der Frage nachgeht, was den Menschen eigentlich zum Menschen macht. Denn in einer durchrationalisierten, technisierten und standardisierten Welt – wo hört da der Mensch auf und wo fängt die Maschine an?